Tom Clancy's Rainbow Six je střílečka z vlastních očí s důrazem na taktiku a plánování. Stáváte se v ní členem týmu Rainbow, elitní protiteroristické jednotky s polem působnosti na celém světě. Jak už tomu často bývá v příbězích od spisovatele Toma Clancyho, co se původně zdá jako rutinní teroristická hrozba postupně přeroste v komplot ohrožující celý svět. Než se pustíte do mise samotné, je potřeba se na ni připravit. Pod palcem máte až čtyři týmy s členy a vybavením, které jim určíte. Lehké či těžké brnění, zbraně od pistolí, brokovnicí přes automatické pušky až po granáty nebo třeba výbava na vyrážení dveří – možností je mnoho a je na vás určit tu nejvýhodnější pro danou misi. S určeným vybavením poté na zjednodušeném plánku mise zvolíte, kde budou jednotky začínat, na výběr je několik vstupních bodů. Tím přejdete k samotné akční části, v níž se již osobně zúčastníte celé operace. Můžete se přepínat mezi jednotlivými týmy, zadávat příkazy a nebo je nechat pod kontrolou umělé inteligence. Vašim cílem je splnit úkol pro dotyčnou misi, ať už je to záchrana rukojmích, zneškodnění všech teroristů v oblasti.